Khi cho khí clo vào nước sẽ tạo ra cả hai acid clohydric và acid hipoclorơ [5]:

Khi acid được cho vào các muối ngậm nước của acid hipoclorơ (như natri hipoclorit trong các dung dịch tẩy trắng trong công nghiệp) thì phản ứng này sẽ xảy ra theo chiều nghịch, giải phóng khí clo. Do đó, dung dịch tẩy trắng chứa clorit thì bền vững hơn khi hoà tan khí clo vào dung dịch kiềm, như natri hydroxide.

Acid cũng được điều chế bằng cách hoà tan điclomonoxide trong nước; dưới điều kiện ngậm nước tiêu chuẩn các acid anhiđric hipoclorơ sẽ không thể được điều chế do sự chuyển dịch theo chiều nghịch trong cân bằng hoá học giữa nó và anhiđric của nó[6]:

Sự có mặt của ánh sáng hay sự chuyển thành oxide kim loại của đồng, niken hay côban sẽ tăng tốc sự phân huỷ thành acid clohydric và khí ôxi[6]:

Phản ứng hoá học

Trong dung dịch hay ở dạng ngậm nước, acid hipoclorơ bị phân giải riêng biệt thành anion hipoclorit OCl−:

Các muối acid hipoclorơ thì được gọi là các hipoclorit. Một trong những hipocloríc được biết đến nhiều nhất là NaClO, một chất độn hoạt động mạnh trong chất tẩy rửa.

HClO có tính oxi hoá mạnh hơn khí clo ở điều kiện chuẩn.

HClO phản ứng với HCl để giải phóng khí clo:

Khả năng phản ứng của HClO với các phân tử sinh học

Acid hipoclorơ phản ứng với các phân tử sinh học rất đa dạng như DNA, RNA,[7][8][9][10] nhóm các acid béo, cholesterol[11][12][13][14][15][16][17][18] và protein.[14][19][20][21][22][23][24]

Khả năng phản ứng với các nhóm sulfhydryl protein

Knox et al là người đầu tiên chú ý rằng HClO là một chất ức chế sulfhydryl, với một lượng vừa đủ, nó có thể ức chế hoàn toàn các protein chứa nhóm sulfhydryl. Điều này xảy ra do HClO oxy hóa được nhóm sulfhydryl, thành phần chính của các cầu nối đisunfua[25], là liên kết ngang của các phân tử protein.[21] Một sulfhydryl-chứa amino acid có thể làm sạch đến bốn phân tử HOCl.

Phản ứng với nhóm amino protein

Acid hipoclorơ có thể phản ứng hoàn toàn với các amino acid có chuỗi các nhóm amino, với clo từ HClO thay thế hydro, kết quả là tạo ra các chất hữu cơ cloamin.[26] Các amino acid được clo hoá nhanh chóng phân huỷ, trừ protein cloamin thì tồn tại lâu hơn và giữ lại khả năng oxy hóa.[24] Thomas et al. Kết luận từ các kết quả của họ rằng hầu hết các chất hữu cơ cloamin bị phân huỷ do sự sắp xếp lại bên trong và càng có ít hơn các nhóm NH2 tham gia phản ứng với chuỗi peptit, dẫn đến sự phân cắt protein.